Elon Musk is zonder twijfel een van de meest besproken figuren van deze tijd. Of het nu gaat om elektrische auto’s, ruimtevaart of sociale media, Musk weet zichzelf continu in de schijnwerpers te zetten. Maar hoe komt deze techvisionair eigenlijk aan zijn immense vermogen? Wat verdient hij per jaar? En hoe ziet zijn financiële toekomst eruit?
Elon Musk begon zijn ondernemersreis in de jaren negentig met de oprichting van Zip2, een online stadsgids. Deze verkocht hij voor zo’n 300 miljoen dollar, wat zijn eerste grote financiële doorbraak betekende. Niet lang daarna volgde PayPal, een digitale betaaldienst die uiteindelijk werd overgenomen door eBay voor 1,5 miljard dollar. Musk ontving hiervan zo’n 180 miljoen dollar, kapitaal dat hij direct investeerde in drie ambitieuze projecten: Tesla, SpaceX en SolarCity.
Tesla bleek een schot in de roos. Hoewel het bedrijf jarenlang op de rand van de afgrond balanceerde, groeide het uit tot dé pionier in elektrische voertuigen. Met SpaceX veroverde Musk de ruimtevaartindustrie en zijn betrokkenheid bij projecten als The Boring Company, Neuralink en Starlink laat zien dat hij zijn geld en energie volledig inzet op de toekomst.
In tegenstelling tot veel CEO’s ontvangt Elon Musk geen traditioneel salaris. Sterker nog, zijn officiële jaarloon bij Tesla is nul. In plaats daarvan werkt hij met een bonusstructuur die is gekoppeld aan prestatiecriteria, zoals beurswaarde en omzetgroei. Deze strategie heeft hem geen windeieren gelegd: in piekjaren zoals 2020 en 2021 steeg zijn vermogen soms met tientallen miljarden dollars, vooral dankzij de stijgende aandelenkoers van Tesla.
In 2022 schatte Forbes zijn jaarlijkse ‘inkomen’, of beter gezegd: vermogensgroei, op meer dan 10 miljard dollar. Dit fluctueert sterk per jaar en hangt vrijwel volledig af van de aandelenmarkten.
Desondanks blijft Musk's inkomen substantieel dankzij zijn aandelen in Tesla en andere ondernemingen. In april 2024 werd geschat dat hij per seconde gemiddeld $537 verdiende, wat neerkomt op $32.220 per minuut. Dit is voornamelijk te danken aan de waardestijging van Tesla-aandelen en zijn belangen in bedrijven als SpaceX en xAI.
Het grootste deel van Musks vermogen komt uit zijn aandelen in Tesla (meer dan 13 procent) en SpaceX (waar hij een meerderheidsbelang heeft). Tesla alleen al was op zijn hoogtepunt meer dan 1 biljoen dollar waard, wat Musk tijdelijk de rijkste persoon ter wereld maakte. Daarnaast genereert hij inkomsten uit projecten als Starlink (een satellietnetwerk) en investeringen in kunstmatige intelligentie en energie.
Ook zijn recente overname van Twitter (nu X) maakt hem actief op een nieuw speelveld: sociale media. Hoewel deze investering tot nu toe vooral verliesgevend lijkt, ziet Musk het als een strategische zet om de vrijheid van meningsuiting te herstellen. Mogelijk vormt het ook de basis voor een toekomstig alles-in-één-platform.
De financiële toekomst van Elon Musk ziet er allesbehalve saai uit. Met SpaceX wil hij mensen naar Mars brengen, met Tesla werkt hij aan zelfrijdende auto’s en robotica, en met Neuralink wil hij de grens tussen mens en machine vervagen. Als ook maar een paar van deze projecten slagen, kan zijn vermogen opnieuw explosief groeien.
Tegelijkertijd brengt zijn manier van ondernemen grote risico’s met zich mee. Veel van zijn bedrijven zijn kapitaalintensief, gevoelig voor regelgeving en sterk afhankelijk van publieke opinie. En dan is er nog de grillige markt: een scherpe daling in de waarde van Tesla-aandelen kan zijn nettovermogen in korte tijd miljarden doen verdampen.
Elon Musk is een uniek voorbeeld van iemand die niet alleen rijk is geworden door slimme investeringen, maar vooral door zijn lef om te dromen, en die dromen ook daadwerkelijk uit te voeren. Zijn vermogen is een weerspiegeling van zijn invloed op technologie, ondernemerschap en de toekomst van de mensheid. Of je hem nu bewondert of kritisch volgt, Musk is een financieel fenomeen dat voorlopig nog lang niet is uitgeschreven.
