Een meijer is in de hedendaagse Nederlandse omgangstaal een informele term voor honderd euro (vroeger honderd gulden). Het is geen officiële munteenheid, maar een spreekwoordelijke gelduitdrukking die je regelmatig hoort in alledaagse conversaties.
De term meijer vindt zijn oorsprong in het Hebreeuwse woord “mei’oh”, dat letterlijk “honderd” betekent. In de loop der tijd werd dit woord fonetisch aangepast binnen het Nederlands, zodat het klonk als “meijer”. Volgens taalkundige bronnen werd deze benaming populair via de joodse kooplieden in de Nederlanden, die in de vroegere handelswereld een belangrijke rol speelden.
Daarnaast is het interessant dat “Meijer” ook een veelvoorkomende achternaam is in Nederland. Die achternaam is historisch geworteld in een ander gebruik: “meijer” refereerde in de middeleeuwen aan een functionaris zoals een boerbaas, pachtbeheerder of schout. Het woord is afgeleid van het Latijnse “maior”, wat zoveel betekent als “groter” of “superieur”.
Dus, afhankelijk van de context, kan meijer zowel slaan op geld als op een naam met een diepere maatschappelijke betekenis.
In de spreektaal gebruik je “meijer” vooral om snel en informeel 100 euro aan te duiden. Het heeft die associatie van een niet enorm bedrag — je zegt het niet wanneer je honderdduizenden bedoelt, maar wel bij iets substantieels genoeg om niet lichtzinnig te zijn. Omdat het oorspronkelijk ook “honderd gulden” was, duurde de term de overgang naar de euro in 2002 zonder te verdwijnen.
De term leeft vooral binnen informele kringen. Het gebruik varieert: sommige mensen gebruiken het in straattaal, anderen in zakelijke informele gesprekken wanneer het bedrag niet officieel genoteerd hoeft te worden. Op die manier functioneert “meijer” als een soort kleurrijke, vertrouwde manier om geldbedragen aan te duiden.
Doordat meijer ook een achternaam is, kan er weleens verwarring ontstaan. De achternaam Meijer komt vaak voor in Nederland en heeft die administratieve of bestuurlijke oorsprong. Mensen die de naam dragen, hebben vaak geen directe verbinding met de geldterm; het is vooral toeval dat hetzelfde woord wordt gebruikt.
Soms hoor je in gesprekken toch twijfels over wat precies bedoeld wordt. Als iemand “meijer” zegt, kan dat slaan op geld of simpelweg iemands achternaam. Je moet dus goed opletten op de context.
De uitspraak van meijer klinkt in het Nederlands ongeveer als “mai-jer”. Er is die typische “ij”-klank, die in het Engels geen directe tegenhanger heeft. Mensen omschrijven het wel eens als “my-er”, waarbij het “my” klinkt zoals in “my ice”. Het is geen lastige uitspraak voor wie al Nederlands spreekt, maar voor anderen kan het wennen zijn — zeker omdat die ‘ij’ niet eenvoudig in Engels of andere talen te vangen is.
Meer dan alleen een zakelijk of financieel woord, heeft meijer een bepaalde culturele lading binnen de Nederlandse taal. Het is niet zo’n cliché-bijtje financieel jargon, maar eerder een informeel stuk straattaal dat een zekere vertrouwdheid oproept. Iemand die spreekt over een “meijer” geeft aan: dit is een noemenswaardig bedrag, maar het is geen astronomisch fortuin. Dat nuanceert het gesprek subtiel.
Dat het woord ook uit de handelstradities van vroeger komt, maakt het extra interessant: het verbindt hedendaagse jargon met een lange geschiedenis van taal, handel en maatschappelijke structuren.
Als je informeel praat, kan “meijer” perfect passen wanneer je snel duidelijkheid wil: “Ik geef je een meijer” betekent: ik geef je honderd euro. Maar in formele situaties, zoals een contract, offerte of officiële brief, is het verstandiger om “€ 100” of “honderd euro” te gebruiken. Daar is meijer te los, te spreektaal-achtig.
Ook kan het misverstanden schelen om te vermijden wanneer je naam Meijer draagt of wanneer anderen denken dat je over een persoon praat.
Meijer is een mooi voorbeeld van hoe taal zich ontwikkelt: leenwoorden, handel, historische functies — het komt samen in één laagdrempelige uitdrukking. Het vertelt iets over geld, maar ook over hoe mensen vroeger met macht en pacht omgingen. Tegelijk is het praktisch, nu het nog steeds wordt gebruikt om snel aan te geven dat iemand het over honderd euro heeft.
Meijer is niet zomaar een gekke gelduitdrukking. Het is een woord met wortels in traditie, taal en geschiedenis. Het toont aan hoe taal zich mengt met cultuur en economie. Wanneer je straks weer hoort dat iemand “een meijer” bedoelt, weet je: dat is geen onbekend bedrag, maar een stukje levende taal met een rijke achtergrond.
